Ciao, sono Thomas Despin, fondatore di Reconnect.
Cinque anni fa, quando ho messo piede per la prima volta su Buka Buka Island, provenendo da Bali, sono rimasto affascinato dalla bellezza di Sulawesi e delle Togean Islands. Ho subito saputo che volevo vivere qui.
Questo mi ha portato a creare Reconnect – una "eco-resort sostenibile"* progettata per chi, come me, voleva godere della vita su un'isola paradisiaca remota, avendo comunque accesso ad alcuni comfort moderni.
Avevo solo 28 anni, il che sembrava un po' troppo giovane per ritirarsi, quindi costruire un resort sostenibile mi ha permesso di vivere qui mentre creavo qualcosa che mi piace chiamare significativo.
Non si trattava solo di creare un resort; si trattava di costruire un ambiente autosufficiente dove le persone potessero vivere l'esperienza della vita sull'isola senza sacrificare il comfort.
Una delle nostre maggiori sfide? L'acqua dolce.
*Ora tendo ad evitare "eco" per Reconnect, poiché eco/sostenibilità è un lavoro in corso costante, non un'etichetta. Abbiamo ancora molto spazio per migliorare.
La Sfida Massiccia dell'Acqua Dolce sulle Isole Remote
Nei primi giorni, ho viaggiato intorno alle Togean Islands e ho soggiornato in vari luoghi, annotando tutto ciò che rendeva la vita a lungo termine difficile, o il più delle volte chiaramente impossibile (almeno per me)
Tre problemi erano chiari:
- Scarsità di Acqua Dolce: Molti luoghi si affidavano all'acqua consegnata via barca o a sistemi limitati di raccolta di acqua piovana, che non erano sostenibili o affidabili.
- Problemi di Elettricità: Fonti di energia instabili limitavano la capacità di molti resort di fornire elettricità.
- Limitazioni Internet: Le isole remote sono, beh, remote. Quindi il segnale telefonico è raro, per non parlare della connessione internet.
Queste sfide sono state il punto di partenza di come ho creato Reconnect.
Non solo come "eco-resort", ma come modello di vita sostenibile sull'isola che affrontasse questi problemi in primo luogo.
Ho reso l'acqua dolce una priorità, e questo articolo condivide come siamo passati dal fare affidamento su galloni di acqua, alla produzione di acqua pulita tutto l'anno, utilizzando solo pannelli solari.
I primi giorni di Reconnect, quando dormivo in questa capanna di legno incompiuta. Mi docciavo con un secchio. Alla fine ho vissuto lì per più di 2 anni mentre costruivamo il resto del resort.
Soluzioni Comuni di Acqua Dolce sulle Isole
Quando ho iniziato Reconnect, non avevo alcuna esperienza in ingegneria o costruzione, quindi ho fatto quello che fa tutti, e ho preso un foglio di carta, una penna, e ho aperto Youtube.
Ma prima, ho guardato a quali soluzioni di acqua dolce altri resort avevano già trovato nella zona.
Ho annotato i vari metodi utilizzati nelle Togean Islands per fornire acqua dolce ai resort o ai villaggi:
- Consegne di Acqua via Barca: Questa è una soluzione molto comune, ma è costosa, dipende dalle condizioni meteo, e non è sostenibile nel tempo
- Piccoli Serbatoi di Raccolta di Acqua Piovana: Anche se utili, i piccoli sistemi di acqua piovana spesso mancano della capacità di sostenere i resort in tutte le stagioni
- Piccoli pozzi: Alcuni resort hanno scavato pozzi, ma o non potevano fornire grandi quantità di acqua dolce, oppure si trasformavano in acqua salmastra
Questi metodi non corrispondevano alla mia visione di un resort sostenibile e autosufficiente, quindi dovevo guardare a qualcosa che potesse funzionare su scala più grande.
Dissalazione Alimentata da Energia Solare e Sistema di Raccolta di Acqua Piovana di Reconnect
Il nostro percorso verso l'indipendenza idrica è iniziato con un impianto di dissalazione, in grado di produrre 350 litri di acqua dolce all'ora. Questo sistema ci ha permesso di soddisfare i bisogni quotidiani di acqua, ma ha avuto un grande svantaggio: ha bisogno di 3.000W/h di elettricità.
A quel tempo, il nostro impianto solare non era abbastanza grande da sostenere un consumo di elettricità così elevato, quindi dovevamo usare il nostro generatore di backup quasi ogni giorno per produrre acqua.
Nel corso del tempo, e perché abbiamo deciso di reinvestire il 100% di quello che guadagnavamo nel resort, siamo riusciti ad aumentare la nostra produzione di energia solare, e ora abbiamo oltre 20.000Wp di produzione sul nostro tetto.
Questo ci ha permesso, per la prima volta, di produrre tanta acqua quanta ne avevamo bisogno, utilizzando solo l'energia del sole.
Ma non ci siamo fermati qui.
Per migliorare la resilienza, abbiamo installato un sistema di raccolta di acqua piovana con una capacità totale di 40.000 litri, fornendoci un affidabile backup durante la stagione delle piogge, e riducendo l'uso di energia durante le "giornate brutte".
Questo sistema combinato è stato efficace, fornendo acqua dolce sostenibile per i nostri ospiti e le operazioni per oltre tre anni.
Tuttavia, abbiamo iniziato ad aggiungere più stanze, e abbiamo deciso allo stesso tempo di mirare al 100% di disponibilità e affidabilità. Che è quello che ci ha portato alla nostra prossima mossa.
Come dovevamo portare l'acqua all'isola nei primi giorni, caricando la barca con galloni per rifornirsi sulla terraferma.
Aggiornamento del Nostro Sistema Idrico per una Maggiore Sostenibilità
Oggi, abbiamo appena raddoppiato la nostra capacità di dissalazione a circa 650-700 litri all'ora, introducendo molteplici miglioramenti per un approvvigionamento idrico più resiliente ed efficiente dal punto di vista energetico:
- Efficienza Energetica con Picchi di Ore Solari: Con la nuova unità di dissalazione più grande, abbiamo ridotto le ore di funzionamento necessarie per produrre acqua. Concentrando la dissalazione durante le ore di massima luce solare—quando i nostri pannelli solari sono al massimo della produzione—minimizziamo l'usura e i tempi di funzionamento massimizzando l'efficienza energetica.
- Ridondanza Migliorata: La nostra unità di dissalazione originale sarà completamente revisionata e disponibile come backup. Ciò significa che se l'unità principale richiede manutenzione, abbiamo ancora acqua dolce su richiesta. Con due sistemi, abbiamo creato un setup più resiliente che garantisce la disponibilità di acqua in tutte le condizioni.
- Qualità dell'Acqua Potabile Migliorata: Per fornire acqua potabile ancora più sicura, abbiamo aggiunto un impianto dedicato all'acqua potabile che produce acqua conforme agli standard dell'OMS. Questa aggiunta riduce la nostra necessità di importare galloni di acqua potabile, poiché ora produciamo acqua potabile sicura direttamente sull'isola.
- Adattabilità in Cattive Condizioni Meteo: Il nostro sistema è anche ancora collegato a un generatore diesel di backup, garantendo la continuità della produzione di acqua anche in caso di tempo nuvoloso. Detto questo, durante le forti piogge, il nostro sistema di raccolta di acqua piovana ci consente comunque di conservare energia e risorse di dissalazione.
Tecnici da Jakarta che lavorano all'aggiornamento del nostro nuovo impianto di dissalazione.
Un Altro Approccio all'Efficienza Idrica: Ridurre l'Uso di Acqua Dolce
Mentre ci concentravamo su come migliorare la nostra produzione di acqua, ho anche esaminato attentamente il nostro consumo di acqua esistente, tornando ai principi fondamentali e mettendo in discussione la necessità fondamentale di acqua dolce in ogni area del resort.
Ho iniziato creando un inventario dettagliato di ogni punto di utilizzo dell'acqua in tutto il resort e mi sono chiesto: E se l'acqua dolce diventasse indisponibile qui? Quanto è essenziale? Potremmo ridurre la quantità di acqua che usiamo in queste aree?
Attraverso questa analisi, ho identificato tre aree chiave in cui stavamo utilizzando acqua dolce inutilmente, senza compromettere il comfort dei nostri ospiti:
- Scarico dei Bagni: Nella maggior parte dei paesi, i bagni vengono risciacquati con acqua dolce—una norma indiscussa, tranne in posti come Hong Kong. Dopo aver ricercato questo argomento e aver imparato dall'esperienza di un amico ad Alor, abbiamo modificato l'impianto idraulico per passare i nostri bagni ad acqua salmastra (da un pozzo che abbiamo scavato dietro il resort.)
- Vasche per i Piedi: Forniamo vasche per i piedi fuori dalle nostre stanze affinché gli ospiti possano risciacquarsi i piedi prima di entrare. Come si è scoperto, l'acqua salmastra funziona altrettanto bene per questo scopo.
- Tubo dell'Acqua: Nella nostra area cucina, abbiamo aggiunto un tubo dell'acqua salmastra per il personale per risciacquare i pavimenti e alcune attrezzature quotidianamente—compiti che non richiedono acqua dolce.
Implementando questi cambiamenti, abbiamo ridotto il nostro consumo totale di acqua dolce di un stimato 15-20% quotidianamente—un miglioramento significativo nel nostro impegno verso la sostenibilità.
Villa Bomba su Buka Buka Island. Con aria condizionata, WiFi e... acqua dolce! Abbastanza lontano dalla prima capanna che abbiamo costruito.
Punti Chiave per Soluzioni Sostenibili di Acqua Dolce
Lo sviluppo della nostra infrastruttura idrica è stato un percorso di prove ed errori, innovazione, risoluzione dei problemi e adattamento.
Ecco alcuni principi fondamentali che abbiamo imparato lungo il percorso:
- Sfruttare l'Energia Rinnovabile: Utilizzare l'energia solare per alimentare il nostro sistema di dissalazione si allinea con i nostri obiettivi di sostenibilità consentendoci di soddisfare le elevate esigenze energetiche della produzione di acqua.
- Prioritizzare la Ridondanza: Con due unità di dissalazione e raccolta di acqua piovana, siamo preparati per vari scenari, dalle esigenze di manutenzione ai modelli meteorologici fluttuanti.
- Investire nella Qualità dell'Acqua Potabile: La produzione in loco di acqua potabile conforme agli standard dell'OMS riduce i rifiuti e migliora l'esperienza dell'ospite mentre supporta gli obiettivi ambientali.
Costruire un Modello per la Vita Sostenibile sull'Isola
Il nostro sistema idrico rappresenta ciò per cui Reconnect sta: comfort senza compromettere la natura, e innovazione guidata dalla necessità.
Ogni passo del percorso—dalla configurazione iniziale al raddoppio della nostra capacità—ci ha avvicinato a una soluzione idrica sostenibile che soddisfa le nostre esigenze e rispetta l'ambiente.
Condividendo questa storia, speriamo di ispirare altri ad esplorare approcci sostenibili all'acqua, soprattutto in ambienti difficili e remoti.
In Reconnect, ogni goccia di acqua riflette una storia di determinazione e armonia con la natura. Vi invitiamo a sperimentare quella storia con noi.
